مایکل کالینز، یکی از سه خدمه اولین ماموریت انسانی به ماه که در سال ۱۹۶۹ انجام شد، در سن ۹۰ سالگی درگذشته است.
خانواده آقای کالینز در بیانیه ای گفت که او روز چهارشنبه “بعد از مبارزه ای شجاعانه با سرطان درگذشت.”
آقای کالینز در جریان ماموریت آپولو ۱۱ در مدار ماه ماند تا همکارانش نیل آرمسترانگ و باز آلدرین بر سطح ماه فرود آیند.
آقای آلدرین ۹۱ ساله اکنون تنها فرد بازمانده از آن ماموریت است.
آقای آلدرین در توییتی نوشت: “مایک عزیز، هرکجا بوده ای یا خواهی بود، همیشه توان حمل ماهرانه ما به بلندی های تازه و به آینده را خواهی داشت. جای تو خالیست. در آرامش بخواب.”
خانواده کالینز در بیانیه ای نوشت که “مایک همیشه با آرامش و تواضع با مشکلات برخورد می کرد، و برخورد او با آخرین چالش زندگی اش هم به همین گونه بود. جای او بی نهایت خالی است. اما می دانیم که مایک چقدر از راهی که در زندگی رفت احساس خوشبختی می کرد.”
“ما به آرزوی او برای جشن گرفتن آن زندگی، و نه عزاداری برای آن، احترام می گذاریم.”
کالینز روز ۱۶ ژوئیه ۲۰۱۹ از مرکز فضایی کندی در فلوریدا بازدید کرد؛ جایی که ماموریت آپولو ۱۱ پنجاه سال پیشتر از آن انجام شده بود.
او در سخنانی در سکوی پرتاب ۳۹ ای – محل پرتاب – حال خود در آن لحظات را توصیف کرد: “لرزش ناشی از آتش شدن موتور آدم را به معنی واقعی کلمه تکان می دهد. کل بدن به ارتعاش در می آید. و این تجربه متفاوتی از معنی و مفهوم نیرو است.”
او ادامه داد: “آدم در کابین خلبان معلق می شود. بعد از آن سفری آرامتر، عادی تر، خاموش‌تر تا ماه داشتیم.”
“ما وزن دنیا را روی شانه‌هایمان حس می کردیم. می دانستیم که همه به ما خیره شده اند، دوست و دشمن.”